Qué es el Monitoreo de Redes y cómo funciona

El funcionamiento de una infraestructura tecnológica depende de una serie de procesos y estrategias entre los cuales se encuentra la Gestión y Monitoreo de Servicios en la Red.

En este artículo te explicaremos Qué es el Monitoreo de Redes, para qué sirve, cómo funciona a modo general y algunas características importantes.

El proceso de Monitorear una Red

Para las empresas, sin importar de que su infraestructura se trate de una Red de ámbito LAN (Red de Área Local), MAN (Red de Área Metropolitana) o WAN (Red de Área amplia), es importante en todo momento monitorear y medir el status de dicha red.

Se trata de un proceso mediante el cual un elemento generalmente centralizado que puede ser un software alojado en uno o más servidores envía mensajes a todos los demás equipos intermedios de la red para obtener suficientes datos que le ayuden a identificar su status completo.

Los elementos que son monitoreables en una Red pueden ser desde equipos intermedios como Routers, Switches, Firewalls o Multiplexores, elementos finales como computadoras, servidores, impresoras, objetos IoT, nodos de Acceso como un AP (Access Point) o Nodos de Telefonía Móvil como un eNodeB de 4G LTE o un gNodeB de 5G y enlaces cableados como una fibra óptica o no cableados como un enlace de microondas.

Por su parte el elemento central encargado de verificar la salud de cada uno de estos equipos se conoce como Network Management System o Controlador de la Red dependiendo del esquema y enfoque que los administradores e ingenieros de Red hayan implementado.

El proceso básicamente consiste en que el elemento central de control, se comunica mediante uno o más protocolos con todos los equipos intermedios, finales y enlaces de forma constante y recopila datos de ellos para saber su estado en tiempo real.

Si se detecta alguna desviación o problema en alguno de los elementos de la red, inmediatamente se dispara una alarma o una notificación que avisa que algo no anda bien en la red.

Este aviso ayuda a los administradores e ingenieros de red a tomar acciones oportunas para solucionar la falla o evitar que el impacto negativo de la incidencia pase a ser mayor.

Para qué sirve el Monitoreo de Red

El análisis y monitoreo de Red lo que busca es validar en todo momento el estado de todos y cada uno de los elementos de la red para tomar acciones oportunas. Algunas de estas acciones podrían ser:

• Preventivas: consiste en tomar acciones concretas para evitar el impacto negativo de una posible falla que tiene cierta probabilidad de ocurrir producto de una cantidad de condiciones previamente observadas.
• Correctivas: consiste en aplicar troubleshooting o acciones que ayuden a resolver una incidencia que acaba de ocurrir y que necesita ser resuelta para no afectar el buen funcionamiento de la red y los servicios que transitan a través de ella.
• Optimización: se basa en utilizar técnicas especiales para maximizar el rendimiento de la red con los recursos existentes. En algunos casos una optimización también puede implicar la agregación o expansión de ancho de banda, memoria, capacidad de procesamiento o agregación de elementos redundantes.
• Mitigación: en ocasiones las fallas son de gran impacto y no pueden resolverse en el momento, sin embargo, no podemos dejar la red afectada ya que hay usuarios y clientes cuya experiencia de navegación también se puede afectar. En estos casos se suelen usar técnicas de mitigación que lo que hacen es crear elementos alternos para que los servicios vuelvan a funcionar por otras vías, aunque la falla original todavía esté en curso y en proceso de solución.

Uso de protocolos

Para las empresas de tipo Service Providers (Proveedores de Servicios), es importante contar con un proceso bien estructurado y planificado de Monitoreo de la Red ya que esta fase es fundamental para garantizar una correcta operación y funcionamiento de la infraestructura tecnológica.

En el mundo de las Redes, Telecomunicaciones y la informática en general, existen protocolos diseñados y estandarizados precisamente para lograr esta tarea. Algunos de estos protocolos son:

• SNMP (Simple Network Management Protocol): es un tipo de protocolo para la gestión y el monitoreo de la red. En el cual un elemento central NMS intercambia mensajes con los elementos agentes (los equipos de red a ser monitoreados) para validar su status en tiempo real.
• SSH (Secure Shell Protocol): es un protocolo que permite conectarse de forma remota a un equipo de red o incluso a un elemento final como un servidor para operarlo y realizar ciertas tareas en dicho equipo, aunque el administrador de la red se encuentre lejos o incluso en otra locación física.
• NETCONF: es un protocolo de configuración remota de la red que se apoya en diversas etapas y permite la automatización de los procesos de verificación, lectura, creación, modificación y eliminación de la configuración de equipos de red.
• Telnet: es un protocolo que permite administrar y conectarse de forma remota a un equipo de red. La diferencia con SSH está en que Telnet es un protocolo no seguro dado que no cifra el intercambio de información entre el equipo de red y el computador usado por el Ingeniero o administrador de la red.
• Netflow: es un protocolo desarrollado por Cisco System utilizado para la recolección de datos relacionados al tráfico y los distintos tipos de servicios que transitan en una red IPv4/IPv6.

Características del Monitoreo de Red

Monitorear la red es un proceso fundamental y desde el punto de vista de una empresa puede generar muchos beneficios. Entre las características que definen a este proceso encontramos las siguientes:

• Debe ser periódico y continuo en el tiempo.
• Se utiliza uno o más protocolos para la comunicación e intercambio de datos entre el elemento central y los elementos de red a ser monitoreados.
• Se realiza una verificación constante y en tiempo real de la salud de los equipos.
• Se requiere de personal altamente calificado y entrenado para tomar acciones oportunas dependiendo de las detecciones encontradas en la fase de monitoreo.
• El monitoreo se apoya posteriormente en una fase de análisis que permite identificar puntos clave en la red para determinar acciones preventivas, procesos de ampliación, optimización y mejoramiento continuo.
• Ayuda a las empresas a saber qué está sucediendo en tiempo real y cómo se está comportando la red.

Herramientas de Monitoreo

En la actualidad existe gran variedad de Herramientas para el Monitoreo de Redes. Algunas de ellas son de paga y otras incluso son gratuitas. También existen herramientas de pago que tienen una versión gratuita o de prueba que puede ser de bastante utilidad para las empresas.

Entre las herramientas más populares podemos encontrar las siguientes:

• PRTG
• Nagios
• U2000 (Huawei)
• Zabbix
• Solarwinds
• OpManager
• Monitis
• The dude

Es importante resaltar que éstas son solo algunos de los softwares y herramientas de monitoreo más populares en el mercado. Se recomienda validar información de cada uno por separado y estar abiertos a otras opciones interesantes que puedan estar disponibles en Internet.

La mayoría de estas aplicaciones y softwares utilizan uno o más de los protocolos que mencionamos en la sección anterior para ejecutar la comunicación con todos y cada uno de los equipos que conforman la topología de red.

Consecuencias de no Monitorear tu Red

Una red no monitoreada es una red a ciegas. No se sabe que está pasando o qué está sucediendo a cada momento porque no hay presencia de ninguna herramienta, proceso o estructura encargada de validar la salud de los equipos.

Cuando una red no es monitoreada es susceptible a fallas e incidencias de gran impacto que no solamente pueden afectar la experiencia de los clientes, sino que pueden generar grandes pérdidas de dinero a la empresa.

Toda clase de problemas pueden ocurrir diariamente en una red y es importante estar al tanto para tomar acciones oportunas. Desde un corte de fibra óptica, una tarjeta dañada en uno de los equipos, un aire que no funciona y que sobrecalienta los equipos, un posible incendio, hasta una configuración en un protocolo de enrutamiento como BGP que puede afectar a millones de usuarios al instante.

Cómo implementar un proceso de Monitoreo de Red

Existen metodologías que pueden ayudarte. Todo debe comenzar con una fase de planificación en el cual debes identificar los aspectos clave en tu proceso de monitoreo. Algunos de estos pueden ser:

• Cantidad de equipos a monitorear
• Protocolos y tecnologías necesarias
• Talento Humano
• Procesos a seguir

En nuestro Curso de Gestión de Incidencias de Red, profundizamos en cómo planificar, desplegar y controlar procesos que ayuden al monitoreo, detección y acción oportuna de eventos no deseados en la red.